Rinfrescati con i classici cocktail estivi

Il clima più caldo significa concedersi cocktail friabili. Anche se i bar di Charleston offrono spettacolari drink artigianali, niente batte i classici.

Ecco cinque cocktail rinfrescanti per affrontare l'estate, opportunamente descritti (e altamente consigliati) dai baristi, da un distillatore e dal proprietario di un negozio di bottiglie.

Gin, tonic, ghiaccio: una bevanda incredibilmente semplice, ricca di sapore. Un buon gin tonic è un delicato equilibrio tra il gusto agrumato del ginepro nel gin e la dolce amarezza del chinino nell'acqua tonica.

"Quando hai un gin tonic equilibrato, è quasi come una sinfonia", ha detto Traxler LittleJohn, proprietario della Nippitaty Distillery.

Ma trovare questo delicato equilibrio è un’arte.

Il gin standard di Nippitaty ha una leggera nota di ginepro, ma il suo Aurora Gin, un distillato infuso con il fiore del pisello farfalla, aggiunge una nota terrosa e un colore fresco. Il distillatore Nippitaty Ethan Baker consiglia di abbinare il gin normale con il tonico ai fiori di sambuco di Jack Rudy o di combinare l'Aurora Gin con il tonico normale per equilibri complessi.

"Nei normali gin tonic, è un po' più erbaceo, e l'Aurora, credo, è leggermente meno erbaceo, più agrumato," ha detto Baker. "E così hai ancora quel buon equilibrio di agrumi ed erbe."

LittleJohn ha aggiunto: "Chi dice che tutto il gin deve avere lo stesso sapore? Chi dice che tutti i tonici devono avere lo stesso sapore? È un'idea sbagliata. È quasi come uno stereotipo".

Un gin tonic può sembrare un semplice intruglio, ma usare il gin giusto può evidenziare la complessità di varie erbe e spezie.

Scott Kline, direttore del bar della Church and Union, definisce il French 75 "il cocktail estivo perfetto". Lo descrisse come una versione più complessa di una mimosa.

"È un cocktail classico per una ragione", ha detto. "Ed è semplicissimo, ma un cocktail davvero, davvero eccezionale. Hai champagne, sciroppo semplice, succo di limone e gin. Colpisce tutte le note. Colpisce le note floreali del gin, hai il succo di limone per dagli un po' di acidità e avrai il semplice sciroppo per dargli un po' di dolcezza."

L'elemento Champagne aggiunge bollicine e alcol extra.

Gli anni '75 francesi vengono serviti in un flute di champagne con un tocco di limone per una foto degna di Instagram. È una bevanda friabile, ha aggiunto, e facile da preparare, soprattutto per gruppi più numerosi.

"Puoi averne più di uno, ed è perfetto per il brunch", ha detto, "soprattutto se stai solo cercando di andare oltre la tua mimosa standard, o qualcosa del genere."

Per Koky Lopez, direttore del bar del Palmetto Hotel, i mojito ricordano la vita sull'isola di Porto Rico.

"Sull'isola, i mojito erano un modo per usare la hierbabuena (menta verde)", ha detto. "Crescono come erbacce lì. Ma poiché Porto Rico è uno dei principali produttori di zucchero e canna da zucchero, ci riforniamo solo di queste cose che sono naturali sull'isola. Ed è lì che il mojito ha avuto senso."

I mojito sono tradizionalmente preparati con rum bianco, succo di lime, menta pestata e un po' di zucchero conditi con acqua gassata e guarniti con rametti di menta fresca. Ma i mojito sull'isola non usano acqua gassata, secondo Lopez. Crede che l'acqua gassata sia stata aggiunta alla ricetta quando la popolarità della bevanda si è diffusa in tutto il mondo.

"La cosa bella di un mojito è che una volta che ne fai uno e qualcuno lo vede, lo vuole", ha detto.

Per preparare un mojito, Lopez confonde le foglie di menta con lo zucchero grezzo per agire come esfoliante e rilasciare gli oli dalle foglie. Ma per foglie più forti e più pungenti, anche una forte scossa potrebbe andare bene.

"Per il rum, preferisco sempre il rum portoricano come Havana Club, Don Q e Bacardi", ha detto.

Al Palmetto Hotel, però, Lopez evidenzia uno spirito più regionale: Hilton Head Panela Rum. "Quello ha un po' più di note vegetali e più verdi, un po' di funk come il rum giamaicano. E poiché è qualcosa di locale, volevo pubblicarlo."

Mentre i daiquiri sono più comunemente conosciuti come il cocktail ghiacciato dell'estate, un daiquiri tradizionale - fatto con rum, succo di lime e sciroppo semplice - è molto più facile da preparare e più gustoso da bere.