La battaglia per le licenze dei liquori a Highland Park

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Parco dell'Altopiano:Non sembrò del tutto giusto a Mando Medina quando iniziò a pensare alla vendita di liquori nel suo quartiere.

"A quei tempi, nessuno a Highland Park poteva ottenere una licenza per gli alcolici", ha detto.

Ma quando il quartiere iniziò a gentrificarsi, apparvero subito nuovi ristoranti. Almeno questo è ciò che Medina ha iniziato a notare intorno al 2018.

Da allora, l'attivista anti-gentrificazione ha cercato di impedire il rilascio di nuove licenze per gli alcolici nel quartiere, sia che si tratti di un bar che serve superalcolici o di birra e vino in un ristorante.

•"Quanti posti vendono e servono alcolici a Highland Park?"

Il 53enne residente da sempre di Highland Park si presenta alle riunioni del consiglio di quartiere e cerca di attirare l'attenzione del Dipartimento di controllo delle bevande alcoliche della California, che rilascia licenze per gli alcolici.

A marzo, Medina, in termini educati e diretti, ha avvertito un imprenditore in cerca di una licenza per gli alcolici per un ristorante coreano proposto su York Boulevard della potenziale resistenza della comunità.

"Sei letteralmente entrato in una zona di guerra contro le licenze degli alcolici", ha detto Medina durante la riunione di marzo del Comitato per la pianificazione e l'uso del territorio del consiglio di quartiere. "La comunità di Highland Park ti combatterà ad ogni passo."

Diversi anni prima, Medina ha contribuito a rallentare il processo per l’ormai defunta Sunset Beer Company quando la taverna e il negozio di bottiglie hanno tentato di aprire un negozio su York Boulevard nel 2018. Di conseguenza, la società ha annullato i suoi piani.

"È difficile combattere la licenza degli alcolici perché la maggior parte viene approvata dalla città, e i nostri membri del Consiglio - vecchi e nuovi - sostengono queste richieste", ha detto Medina. "Abbiamo, però, rallentato il processo per ottenerli."

Ma può un nuovo ristorante con posti a sedere sopravvivere nel mercato attuale senza servire almeno birra e vino?

"Avere alcol da servire è probabilmente l'unico modo per far quadrare i conti", ha detto Harry Blumsack, membro del consiglio di quartiere di Highland Park, in una recente udienza pubblica per un permesso per birra e vino.

Ma Medina nota che alcuni ristoranti sopravvivono bene senza birra o vino.

Medina ora deve affrontare il nuovo Restaurant Beverage Program della città, che consente ai ristoranti qualificati di servire alcolici senza ottenere un permesso di utilizzo condizionato. Questo cambiamento potrebbe evitare le udienze pubbliche in cui spesso vengono espresse obiezioni.

"È quasi impossibile combattere la città perché hanno già il loro programma", ha detto Medina. "Il nostro obiettivo è assicurarci che l'ABC tenga conto delle proprie regole e far loro vedere che è troppo saturo."

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Barry Lank ha lavorato per giornali sulla costa orientale e occidentale e ha conseguito un master in giornalismo presso la Columbia University. In precedenza ha prodotto "National Lampoon Presents: The Final Edition". Originario della San Gabriel Valley, ora vive a East Hollywood.

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